於是天啟元年三月，春暖花開，桃花灼灼，文宣翊與杜若清定親，此事在蘇州一時傳為佳話。

六月，黃河水患肆虐，朝廷卻遲遲拿不出救災之策，千萬災民流離失所，餓殍遍野。

杜若清在蘇州城外遇到那個孩子的時候，他正躺在幾具屍體之間，虛弱得只剩下一口氣，徘徊在生死邊緣。

她抱起那個孩子，骨瘦如柴，輕的像一只兔子。

她待他回思瓊園，請人為他梳洗，醫治，他終於從鬼門關前撿回一條小命。

他剛醒，便跪在杜若清面前道謝。

她扶他起來，對他說，“男兒膝下有黃金，救你不過是舉手之勞，我不需要你的感謝，你好了就可以離開了。”

“黃河水患，我與家人逃難至此，闔家如今只剩下我一個，若非小姐出手相救，照今日也定然隨父親母親去了，從此以後，照只跪小姐一人。”那少年面色蒼白，搖搖晃晃，卻依舊固執地跪在地上，脊背挺得筆直。

杜若清看著他，梳洗過後的少年眉目清秀，而臉上的驕傲像極了一個人。

她沈思了半刻，問道，“你願不願意拜我為師，我會授你書畫和造園之術，你若願意，今日便對著我磕三個頭，此後就是我的學生。”

咚咚咚，她話音未落，那三聲沈重的悶響就傳來，少年三個頭重重地磕在地上，“學生蘇照，聽老師教誨。”

此後兩年，她對他傾囊相授，光是講解思瓊園的造園之法以及園內山水木石變換之術就耗費數月之久。

兩年後，她送他離開，在沨江邊上，她說，“我能教給你的已經全部教給你了，最終能夠領悟多少，就看你日後，那部《修園劄記》記錄了我這些年擺弄園林的所有心得，希望你好好保留，但願你不會讓它們埋沒。”

“一別經年累月，山長水遠，老師珍重。”

她在江邊看著他的小船漸行遠去，兩年裏，她已經極少想起遠舟，而這一刻，她又想起他，而她自己，終於要走進她早已寫就的一紙婚書中去。

文杜兩家終於開始籌備杜若清與文宣翊的婚事。

整個蘇州幾乎都浸透了歡喜的氣息，讓所有人都全然忽略了那一點一點靠近的危險氣息。

兩年間，沈望山稱病在家的時間總要多過於上朝的時間，盡管如此，身處鬥爭旋渦的他依然能夠敏銳感覺到朝堂勢力的悄然分化。

先是朝中東林黨倚仗人數之眾屢屢意圖左右上意，在朝堂也是有恃無恐，天啟帝逐漸疏遠東林黨人，而親近身邊的內侍之臣，而後又因天啟帝沈迷木工，荒廢朝政，由身邊的宦官一個叫魏忠賢開始把持了朝政，隨著宦黨勢力不斷擴大，齊、楚、浙等黨派為與東林黨抗衡也逐漸向宦黨靠攏。而隨著閹黨得勢，朝堂大興刑獄，越來越多東林黨人被捕入獄或者流放。

“這的確是一個從骨子裏腐朽到外的朝廷。”沈望山想，這時候，她又想起了杜若清。

而此時，他早已心如死灰。

只是他沒想到，閹黨得勢後對東林黨人的殘酷鎮壓清洗波及之廣遠遠超出他的預期。

天啟三年五月，蘇州，文杜兩家喜事將近。

五月初三的傍晚，蘇州城內狂風驟起，漫天的黑雲瞬間便將所有的天光吞沒。

杜若清擡頭望了望瞬息變換的天色，皺了皺眉，心中隱隱的不安，“山雨欲來風滿樓，凝霜，我怎麽，有些不安呢？”

“這天確實氣悶得很呢。”

而這一夜，終將成為杜若清往後生命中，永遠的噩夢。

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